AutodeskがWonder Dynamicsを買収したと発表されました。Wonder DynamicsはCGキャラを自動的にアニメ、ライティング、合成する AI ツール「Wonder Studio」をリリースして話題になった会社です。fxguideでインタビュー記事が公開されています。
https://www.fxguide.com/fxfeatured/autodesk-buys-wonder-dynamics/
AutodeskがWonder Dynamicsを買収
本日、AutodeskはWonder StudioのメーカーであるWonder Dynamicsがオートデスクの傘下に入ることを発表した。これは同社にとって強力な動きであり、より多くのユーザーがアーティストフレンドリーなAIワークフローの加速を体験できるようになります。取引条件は明らかにされていません。
「Wonder StudioがAutodeskのメディア＆エンターテインメント・ポートフォリオに加わることで、参入障壁を取り除く革新的で利用しやすいソリューションでアーティストに力を与えてきた当社の歴史がさらに広がります」と、Autodeskのメディア＆エンターテインメント担当エグゼクティブ・バイスプレジデント、ダイアナ・コレラは述べています。
「1990年代、私たちはアーティストが3Dグラフィックスを作成するためにコンピュータを使用する方法を学ぶのを支援し、今日の業界につながりました。新たなテクノロジーを取り入れることで、あらゆる規模やスキルレベルのチームやクリエイターが、より多くのコンテンツをより簡単に作成できるよう支援し、誰もが感動的なストーリーに命を吹き込む力を持てるようにしたいと考えています。」
Wonder Studioは、アーティストが複雑な実写や3Dシーンのアニメーションを即座に開始できる革新的な統合ツールを幅広く提供することで、VFX作業を簡単に自動化できるAI搭載ツールです。
例えば、以下はWonder Studioを使用して制作したプロモで、Wonder Studioが提供する重要なパスやエレメントをいくつか紹介しています。特別な配慮なしにiPhoneで撮影し、Wonder Studio内のクラウドでレンダリングし、編集や調整のために様々なパスをエクスポートしました。
Wonder Studioはブラウザベースのプラットフォームで、AIを使ってコンピュータ生成されたキャラクターをあらゆるシーンにドラッグ＆ドロップすることができます。実写の俳優をデジタルキャラクターのMocapバージョンに簡単に置き換えることができます。このマルチツールによる機械学習／AIアプローチの成果と有効性は、すぐに明らかになりました。シェーディングやライティングからアニメーションや使いやすさに至るまで、ワンダースタジオはほとんど即座に大成功を収め、インパクトを与えました。
最大4Kの解像度で、人間が介在することなく、シーン内のあらゆる俳優を3Dキャラクターに置き換えます。プレートクリーンアップからカメラトラッキング、キャラクターアニメーションまで、通常のVFXタスクはすべて自動的に実行されます。しかし、これは最終的なソリューションとしてではなく、VFXプロセスの各部分をエクスポートすることができます。これは即座に結果が出ることを意味しますが、アーティストが改良・調整できるように作られています。このため、ワンダースタジオは非常に便利だが、この業界に入って学びたい若いアーティストにとっても素晴らしいツールです。すぐに素晴らしい結果を得ることができますが、重要なのは、さらに探求し、学ぶための要素とレイヤーを手に入れることができるということです。
Wonder Studioは、AutodeskのMayaなどの3Dツールと高い互換性があります。AutodeskがWonder Dynamicsを買収したことで、より多くのクリエイターが、学習曲線を最小限に抑え、通常複雑で時間のかかるプロセスを自動化しながら、プロジェクトやストーリーに3Dアニメーションキャラクターを追加できるようになるはずです。
Wonder Dynamicsは、VFXスーパーバイザーのNikola Todorovic氏がCEOを、俳優でプロデューサーのTye Sheridan氏（『レディ・プレイヤー・ワン』『X-Men: Apocalypse』）が社長を務める共同設立企業です。
fxguideは2023年4月に初めて彼らに話を聞き（fxguideの記事はこちら）、今回の新たな動きと、それが彼らや彼らの顧客にとって今後どのような意味を持つのかについて再び話を聞きました。
fxg： 契約おめでとうございます。Wonder Dynamicsは今後どのように動いていくのでしょうか？独立したユニットのままですか？
Tye Sheridan： ありがとうございます！はい、Autodeskと協力して、チームとWonder Studioの継続性を維持することを期待していますので、今回の発表による開発チームやお客様への影響はほとんどないはずです。
fxg： あなたとニコラは引き続き参加しますか？
Nikola Todorovic：はい。ビジョンは継続しますし、ペースを落とすつもりはありません。
Tye Sheridan：私たち自身がアーティストとして、生活のために映画を作れることに非常に感謝していますし、場所や社会的地位、予算に関係なく、他のアーティストが同じ夢を実現する手助けをしたいと常に思っています。
Nikola Todorovic: Autodeskのサポートと、ダイアナ・コレラと彼女のチームのイノベーションへのコミットメントにより、私たちは今、このミッションを大規模に継続し、ストーリーテリングの領域で達成可能なことの物語を再定義するための完璧なパートナーシップを手に入れました。
fxg： Mayaへのエクスポート機能で大きな成功を収めましたが、Autodeskとの統合はさらに進むのでしょうか？
Nikola Todorovic: はい、Mayaへのエクスポートに関しては、以前からAutodeskと協力してきました。しかし、Autodeskは、MayaやBlenderのような3D製品の現在のユーザーを支援するためだけでなく、アーティストが一般的に3Dコンテンツを簡単に作成できるようにするために私たちが行っていることの両方にコミットしてくれています。
fxg:あなたの様々なMLエンジンが、より広範なAutodeskのエコシステムに移行されることを期待していますか？結局のところ、トラッキング、インペインティング、モーション推定はすべて、他の製品で役に立つツールなのでしょうか？
Nikola Todorovic：そうかもしれません。私の理解では、Autodeskは私たちがMLアプリケーションの研究の発展に貢献することに非常に興味を持っています。彼らにとってはとても重要なことで、10年以上前から取り組んでいることなのですが、私たちがお互いをもっとよく知る時間ができるまでは、どのように、何を、あるいはそうするのか正確に言うのは難しいのです。
fxg： サブスクリプションしている人たちにはどのような影響があるのでしょうか？価格や条件はそのままなのでしょうか？
Tye Sheridan：私たちの当面の焦点は、継続性と、顧客が買収による影響をできるだけ受けないようにすることです。Autodeskもそれが目標だと言っています。
fxg： インフラに関して、バックエンドのデータ処理は変わりませんか？
Nikola Todorovic：今のところはそうですが、Autodeskのデータ・サイエンティストとより密接に協力するにつれて、おそらく進化していくでしょう。彼らは多くの専門知識を持っているので、私たちが得意とすることから学ぶことができるのと同様に、私たちも学ぶことができると確信しています。私たちは、私たちの専門知識を組み合わせることで新しいアイデアを引き出すことができるという、素晴らしい事前会話をいくつかしました。
fxg： より広い意味で、これはあなたのロードマップにとってどのような意味を持つのでしょうか？例えば、あなたはこれまでいくつかの話題作に直接関わってきましたが、今後はオーダーメイドの仕事が増えたり減ったりするのでしょうか？
Tye Sheridan：私たちのロードマップは変わりませんし、むしろAutodeskの一員となったことでエンジニアリングとインフラのリソースが強化され、加速されるでしょう。これまで通り、クライアントと一緒に仕事をしていきます。
fxg： 今後のロードマップに新しい選択肢はありますか？
Nikola Todorovic : これが今回の取引で最もエキサイティングな部分です。Autodeskの一員になることで、開発、エンジニアリング、インフラストラクチャーのリソースが開放され、これまで以上に迅速かつ野心的な仕事ができるようになります。
fxg： 私たちは皆、より正確なフェイシャル・アニメーション・パイプライン、ひいては対話を待ち望んでいます。その点について何かニュースはありますか？
Nikola Todorovic：ご指摘の通り、私たちは懸命に取り組んでいますが、今すぐお伝えできることはありません。
fxg： MetaHumansや他の非Autodeskパイプラインとの統合を期待していたのですが、それは難しいのでしょうか？今後はどの程度Autodeskに特化していくのでしょうか？
Tye Sheridan : Autodeskとの会話では、彼らはオープンなエコシステムへのコミットメントを繰り返し、私たちのツールがアーティストの役に立つのであれば、可能な限り自由に探求してほしいと言っています。
fxg： チームは何人ですか？
Tye Sheridan：私たちは比較的小さな新興企業ですが、今回の取引に関する運営や財務の詳細については一切公表していません。しかし、私たちは必要なことをするために十分な資金があると信じています。
fxg： この買収の動機は何ですか？何がこの取引を推進したのですか？
Nikola Todorovic：Mayaの統合についてAutodeskとしばらく仕事をしてきましたが、同社がクリエイターや小規模なチームを支援することにいかに情熱を注いでいるかがすぐにわかりました。これはWonder Dynamicsのビジョンと非常に一致しています。この契約について会話が始まったとき、デジタルコンテンツ制作ツールをより幅広いアーティストやクリエイターが利用できるようにするという私たちの究極のビジョンをより早く達成できることに気づきました。
オートデスクのシニア・リーダーと交わしたディスカッションの中で、AIがワンクリックのソリューションであるという現在の誤解が、より興味深いディスカッションのひとつであったと思います。私たちは、アーティストに取って代わるのではなく、制作プロセスをスピードアップし、より効率的にし、プロダクションのコスト削減を支援するAIツールの構築に力を注ぎました。Autodeskとの提携は、そのビジョンを増幅させ、メディア＆エンターテインメントにおける倫理的なAIと新興テクノロジーの限界をさらに押し広げることになると確信しています。
Tye Sheridan：それは、同じことを信じているAutodeskの人々にも響きました。
fxg: ありがとうございました。
Autodeskは 10 年以上にわたり、メディア & エンターテインメントをはじめとする各業界のクリエイティブ プロフェッショナルが課題に取り組むために必要なさまざまなツールを強化するために、AIの活用を取り入れてきました。Autodeskが発表した最新の「2024 State of Design & Make」レポートによると、ビジネスリーダーの 78% が AI テクノロジーが業界を強化し、79% が創造性の向上につながると考えています。また、Autodeskは自らの責任を認識し、AIの倫理的かつ責任ある利用に取り組んでいます。
特筆すべきは、「Aether Media, Inc.」が、この記事を通して言及されているWonder Dynamicsであることです。Autodeskは、「提案されている買収の想定される効果に関する前述の記述は、買収が完了すること、およびAutodeskがあらゆる点でWonder Dynamicsの統合を成功させることを前提としています」と述べています。