ゲームエンジンを開発する Unity が、従業員の約3.8％ 265名を解雇すると報道されています。これには2021年に買収したWētā Dealが含まれるようです。
先日はゲームのインストール数を基準とする Unity Runtime Fee を導入すると発表して炎上しましたが、株式公開以降はビジネスが上手く行ってない印象がありますね。
Unity Softwareが「会社のリセット」で 映画VFXとWētā Dealから撤退
ロイター通信によると、Unity Software（U.N.）は「リセット」の一環として、全世界の従業員の3.8％にあたる265人の雇用を削減し、「ロード・オブ・ザ・リング」の監督が設立したデジタルビデオエフェクト会社との契約を終了すします。クリスマス直前ということもあり、従業員にとっては厳しい打撃となります。
Unity がWētā Dealのツール、パイプライン、技術、エンジニアの買収を完了したのは、ちょうど21年12月のことでした。この買収は、「増え続けるゲーム開発者、アーティスト、そして潜在的に何百万人というコンシューマー・クリエイターに、非常に洗練されたコンテンツ制作ツールを提供するためのもの」と言われていました。その取引の一環として、Unityは、Wētā Dealのツールとコアパイプラインのアーキテクト、構築、保守で国際的に知られている275人のエンジニアからなるWētā Dealの世界クラスのエンジニアリングの才能を「歓迎」しました。同時に、Wētā Dealのアカデミー賞受賞VFXチームは、ピーター・ジャクソン卿が過半数を所有し、Prem Akkaraju CEOが指揮するWētā FXとして知られる独立した事業体に移行しました。その際、彼らは次のような声明を発表しました 「契約条件に基づき、ユニティはWētā Dealのツール、パイプライン、テクノロジー、エンジニアリングの才能を現金と株式の組み合わせで16億2500万米ドルで買収しました」彼らのプレスリリースは「Unity は、この買収に伴う従業員の転勤はなく、ニュージーランドのウェリントンを支援し、コミットし続ける」と続けています。
今週の発表には、Unity が技術・エンジニアリング部門を買収した後、2021年にWētā FXと交わした契約のうち、プロフェッショナル・サービス部門の終了が含まれています。その結果、この契約に関連する265人の従業員が解雇されます。従業員は最終的に解雇されるまで、約1週間しかありません。
ジョン・リチテロは10月初めに社長、最高経営責任者、会長、取締役を退任。ジェームス・M・ホワイトハーストが暫定最高経営責任者兼社長兼取締役に任命されました。Unity 取締役会のリード・インディペンデント・ディレクターであるロエロフ・ボタが会長に任命されました。
この取引が行われたとき、Epic GamesがM&Eスペースに時間とエネルギーを大量に投資したことへの反動であり、Unityが一挙にプロフェッショナルM&E市場の主要プレーヤーとしての地位を確立するだろうと見る向きもありました。8月にLAで開催されたSIGGRAPHでは、Unityが獲得した技術やツールを宣伝するために、大規模なマーケティング活動が行われました。そのカンファレンスで、彼らは新しい「Unity Wētā Tools」部門を立ち上げました。「アーティストがコラボレーションし、2Dおよび3Dコンテンツを作成するために最も広く使用され、信頼されているソリューションを提供するために設立された」と言われ、ハイエンドのVFX制作とプレミアムコンテンツ制作をクリエイターが利用できるように設計された最新の進歩を紹介しました。その際、Unity Wētā ToolsのSVPであるAllan Poore氏は「Unityは研究開発に多額の投資を行い、継続的なイノベーションをサポートし、コンテンツ制作の未来を推進しています」と述べています。
Wetaとの取引において、ユニティは以下を買収した。
- Wētā の世界クラスのエンジニアの才能
- Wētā の制作パイプラインにシームレスに統合された、Manuka、Gazebo、Barbershop、Lumberjack、Loki、Squid、Koruなどの業界をリードするツール
- 相互運用可能な3Dアート制作のための基盤となるデータプラットフォームにより、何百人ものアーティストがシームレスに共同作業を行うことができます
- Wētā FXチームが今後数年間、VFXを制作する際に蓄積し続ける何千もの素晴らしいアセットのライブラリ
WētāFXからの声明
2023年11月25日、UnityとWētā FXは、2023年12月10日をもってUnityとWētā FXのサービス契約を終了することに合意しました。この決定は、Unityがコアビジネスに集中するためのものです。契約終了に伴い、Unityの265の役割が削減されます。Wētā FXは、研究、開発、サポート機能を拡大するため、可能な限り多くのチームにオファーを出す予定です。Unityは2021年12月にWētāから取得した技術の所有権を保持し、それを使って提供する製品を強化する最善の方法を時間をかけて評価する予定です。また、同技術はWētā FXが引き続き完全に利用できます。Wētā FXは今後もIPの構築と拡張を続け、独自のツールと技術を開発し、ビジュアルエフェクトのリーダーとして進化を続けていきます。
これはWētā Toolsにとって何を意味するのか？
Unityは買収した技術を引き続き所有し、時間をかけて提供サービスを強化する最善の方法を評価します。
Wētā ToolsはWētā FXが引き続き完全に利用できます。Wētā FXはIPを構築・拡張し、独自のツールやテクニックを開発する権利を有し、ビジュアルエフェクト業界をリードするイノベーター・クリエイターとして進化を続けます。
チームをWētāに戻すという点では、どうなるのか？
できるだけ多くのWētā Digitalのスタッフにオファーを出したいと考えています。ジョー・レッテリとキンボール・サーストンは引き続きWētāの技術ビジョンとロードマップをリードしていきます。これまでチームに取り組んでもらったロードマップとプランニングは、今回の決定でも変わりません。私たちは、アーティストがより効率的に、クリエイティブな可能性を引き出し、最高のビジュアルとスタジオ体験を提供し続けられるよう、スタジオを進化させていきます。
Wētā FXは全員を雇い直すのか？
Unityが本業に集中する必要があり、Wētā FXとの関係が変わったことは、私たちが計画していたことではありませんでした。できる限り多くのクルーを雇用するよう努力していますが、新体制の中で対応できない役割もいくつかあるかもしれません。UnityとWētā FXの両社は、影響を受けた人々にサポートを提供する予定です。
この決定はいつなされたのか？
Unityは2023年10月26日にWētā FXに打診しました。UnityとWētā FXは2023年11月25日に合意に達しました。
なぜこのような決断をしたのでしょうか？
Unityは、Wētā Digitalのチームは素晴らしいが、Unityはコアビジネスに専門知識を集中させるため、よりスリムになる必要があると考えています。また、Wētā FXが完全なエンドツーエンドの制作活動を直接所有する方が理にかなっていると考えています。Unityはその専門知識と人材を他のことに集中させ、Wētā FXはWētā Toolsを使用するためのサポートを自社のスタッフから直接受けることになります。
Wētā Digitalの名称はどうなりますか？
Wētā Digitalの名称と商標はWētā FXに戻りますが、Wētā FXの名称を変更する予定はありません。
声明は以上です。
Unity の株価
特筆すべきは、実際のUnity Wētā Toolsの部門のエンジニアやスタッフには何の落ち度も示唆もないことです。これは、Unity の株価と会社の新しい全体的な方向性への反応と思われます。買収が行われた当時、株価は150ドルを超え、ピーク時には200ドル近くまで上昇しましたが、現在では30ドルを切っています。
さらにUnity は、ベルリンやシンガポールなど14カ所のオフィスを閉鎖し、一部の国では従業員との協議を保留し、サンフランシスコやワシントン州ベルビューを含む残りのオフィスの面積を大幅に縮小します。
